国宝、国指定史跡-犬山城

萩原さちこ（城郭ライター）

木曽川を臨む景勝の地に築かれた「後堅固」の城

木曽川の南岸、標高約85メートルの断崖上に建つ犬山城の天守。全国に5つしかない、国宝天守のひとつです。天守台を含めても約24メートルと高くはありませんが、凛と立つ姿は勇ましく、木曽川を背にした“後堅固の城”の威容が感じられます。

犬山城は尾張（愛知県）と美濃（岐阜県）の国境にあり、木曽川の対岸は美濃です。天守最上階から周囲を見渡せば、濃尾国境を制した気分に浸れるはず。天文六年（1537）に織田信長の叔父・織田信康が築城し、中山道と木曽街道に通じることから交易・政治・経済の要衝として繁栄。国境ゆえ幾多の激戦が展開され、羽柴秀吉と織田信雄・徳川家康が戦った小牧・長久手の戦いの舞台にもなりました。

天守は小ぶりながら、独特の意匠に溢れ情緒的です。扉を上から吊るす「突上戸」や格調高い「唐破風」などが、古式の美と格式を高めています。鐘型の華頭窓が窓枠を象っただけなのも、工夫のひとつでしょう。

最大の魅力は、天守最上階の壁面の外側をめぐる「廻縁」を一周できること。全国に江戸時代から残る12の天守のうち、廻縁を実際に歩けるのは犬山城と高知城だけです。

廻縁からは、360度の大パノラマが広がります。木曽川を見下ろせ、濃尾平野の見事な展望、天気がよければ岐阜城や名古屋市街地まで一望。通り抜ける風が心地よく、時間を忘れます。